学生時代、この道を無事に通れることはまず稀だった。
商店街の先にある三条通りに交わる手前で、下手をすれば商店街の入口で、 何故か知った顔に出くわす。軽く挨拶を交わすも、相手がにやりと笑ったかと 思ったら、そのまま飲み会へ、のパターン。
厭な思い出ではないはずなのに、度々の刷り込みは強い。数年を経た今でも 消えない習性に苦笑する。

そんな狭い奈良。限られた夏の行事。
いきおい誰かに会うのは必定。それでも出かけていったのは夜のせい。
暗がりが多少のことはぼかしてくれると思ったから。

真面目に表参道を歩いて、拝殿で柏手を打つ。
隣にいた人の将来を初めて願った。
自分たちの、ではなかったのは、年上のその人は、単にわがままに付き合って くれただけという歴然とした意識があったから。
呼び出したのは私。居残ってしまった夏、ちょっとした気分転換のつもりで。

回廊の、朱い格子の隙間から釣り燈蘢の灯りが揺れる。
本殿へ着いたのは、管絃が奉納される時間をはるかに過ぎた頃。これだった ら知った人には会わないという安心感が、私を燈蘢の側まで近づけた。

ゆらぐ炎、まばゆい煌き。
眺めているうちに、何でもなく側にいる人の、顔や言葉についと引き寄せられ そうになる。何度も何度も目を瞬かせながら、いかん、いかん、と首を振る。
蠱或的な炎の囁きに、耳を傾けてしまいたくなる。